人們常說，湖南人骨子里就充滿著俠義與柔情，這從湖南人的飲食習(xí)慣包括對湖南檳榔的喜愛中不難看出。經(jīng)過湖南人深度加工后的檳榔，口味也頗具湖南特色，深得湘人喜愛，特別是在外地謀生的湖南人心里，它更是不能割舍的家鄉(xiāng)情結(jié)。

作為本地民俗中的休閑零食，走在湖南各個城市的大街小巷，到處都可見嘴里嚼著檳榔的人，不分男女，這已成湖南人的一種時尚、一種民俗。土生土長的湘潭人老余說，飯后嚼檳榔幾乎是他半生以來唯一一個嗜好，在湘潭、甚至在整個湖南，與老余一樣的人比比皆是。

更有甚者，自己在家里準(zhǔn)備了一系列制作檳榔的工具及材料，比如檳榔刀，鹵水等。湖南湘潭人老張，除了愛吃檳榔外，做檳榔也是成為了他的愛好。只要天氣晴好，過往的鄰里都能看到老張在自己院子里制作檳榔，自得其樂。他說“一天不做閑得慌，城里人每天澆花種草地，我每天搞搞檳榔，有點事做打發(fā)日子，自己也輕松開心！”

是外鄉(xiāng)游子寄托的思“湘”之物，小小的檳榔，船兒的模樣，游淌在歲月的長河里，承載著無數(shù)湖湘子弟的思念與情懷。對于身處異鄉(xiāng)的湖湘游子來說，“湘”愁就是一顆桂子油檳榔。輕啖入口，眼前一下閃過了小時候偷偷從父親衣兜里翻吃檳榔，又或是小伙伴們湊上五分錢去買大人們不吃的“檳榔花”的場景。特別是對于漂泊在外的人，湖南檳榔就代表著最熟悉的“湘”愁味道。

有很多身在異鄉(xiāng)的湖南人都會有同樣的感覺：每每嚼著檳榔，思鄉(xiāng)情懷油然而生；思念家鄉(xiāng)時，會忍不住嚼一口故鄉(xiāng)的檳榔，甚至很多時候嚼著，便會不自覺地用家鄉(xiāng)話念出一首流傳在街頭巷尾的民謠：“檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結(jié)友打園臺，避瘟開胃解油性?！?/p>

對于如今的湖湘子弟來說，吃檳榔不光是圖個口中的韻味，更是因為湖南檳榔早已成為一種文化符號，象征著“吃得苦、耐得煩、霸得蠻”的湖湘精神。